“自由表现”与“表现自由”
儿童绘画的动机往往是出于游戏，目的性较不明显，或者也可以说仅仅是为了愉快;
成人绘画是注重细细传递和情感的表达，带有很强的目的性和明确的表现目标。我国学者朱光潜指出，成人绘画与儿童绘画的差异就在于游戏性和社会性。
夸张注意和夸张表现
儿童绘画的夸张法是把其所注意的、注重的事物表现出来，从而忽略了事物的其他部分，是“顾此失彼”的做法，是对事物的相互关系缺乏比较和认识的表现，是学前儿童自我中心主义心理在绘画领域中的表现，是“夸张注意”；
成人绘画的夸张是指“以现实生活为基础，并往往借助想象，抓住描写对象的某些特征加以夸大和强调，以突出反映事物本质特征”是加强艺术效果的表现手法，是“夸张表现”。
泛灵与拟人
儿童绘画和成人绘画中都会运用拟人的表现手法，但不同的是前者是儿童运用自身的泛灵论将自身的情感那和意识赋予到整个世界，使之生命化。儿童的这种拟人化是心理发展到一定阶段的产物，并非刻意追求；
而成人则是利用学前儿童的泛灵论心理而蓄意创作的，其目的是使儿童产生亲切感。
绘画知识与技巧的差异
儿童绘画与成人绘画相比缺少明显的绘画知识和绘画技巧。例如，在赋彩方面一些儿童可能将天空画成黄色，将树画成红色，可能是因为他们尚未形成对色彩的正确认识和调配颜色的技巧，不能按物体实际的样子表现它们；
而与此不同的是画家们运用色彩，即使是很无意的赋彩，也完全是出于他们有意识的追求，而非不熟悉相关的色彩知识与调配技能。再如，在表现物体形象发面，儿童绘画不能准确的表现客观物体的形象，所画的形象与物体的实际形象不符，常常“心口不一”有时甚至需要加以语言标注以作补充；
而成人绘画中，却可以运用熟谙的绘画知识和技巧准确的表现事物。
身心的成熟
儿童绘画是儿童身体发展水平、感知觉能力、情感态度、智力程度和生活经验的产物，儿童绘画创作和作品程度的发展需要在遵循儿童身心发展规律的前提下适当给予教育指导；
成人绘画是建立在人的身心成熟和协调运作，以及情感的深沉、稳定和智力的成熟之上的，其基本内容反映出成熟的人对社会及自然的成熟的认识，以及技巧的精湛和对媒材处理的熟练程度。因此说身心成熟；与否是儿童绘画与成人绘画非常重要的界限。
