在清朝，苏麻喇姑是个富于传奇色彩的女人，她本来出生于蒙古一个普通的牧民家庭，地地道道的“屌丝女”一个。可是机缘巧合，成为了孝庄文皇后的侍女；随后，她顺着孝庄文皇后这棵大树往上爬，一直爬到了清廷最高处，凭着不凡的才学，竟成为了康熙的老师。康熙长大后，坊间传言，说康熙对苏麻喇姑有情，其实苏麻喇姑生于1612年，康熙生于1654年，两人相差42岁，应该没有这种可能，可是人们就是相信它，相信苏麻喇姑即使老了，也有迷倒康熙的魅力。这更加增添了苏麻喇姑的神秘色彩。
不过，人们最津津乐道的，却是苏麻喇姑的一个生活习惯：她一年只在除夕那天洗一次澡，每次洗完澡会将洗澡水喝掉。此事白纸黑字，记载在《啸亭续录》卷四中:
“终岁不沐浴，惟除夕日量为洗濯，将其秽水自饮，以为忏悔云”
苏麻喇姑为什么会这样呢？《啸亭续录》里并没有确切的记载，这倒激发了民间文人雅士的想象力，他们竭尽全力，鼓捣出许多答案。其中最为流行、认可度最高的答案有2个:第一，因为蒙古族的水资源非常匮乏，为了节省水，他们一族人都很少洗澡；第二，因为蒙古人的信仰，蒙古人认为水是圣洁的，而人的身体是肮脏的，所以不能用圣洁的水去洗浴肮脏的身体。
