我们日常的食物营养素种类繁多，现代学者根据营养素的化学性质和生理作用分为了七大类，分别是蛋白质、脂类、碳水化合物、矿物质、膳食纤维、维生素和水。
近年来，随着人们对健康的逐渐关注与重视，功能性食品也成为了新的研究与开发方向，由于膳食纤维具有多种生理功能，如降血脂、调节血糖、预防结肠癌、调节机体免疫，日益成为研究的焦点。现在介绍一下膳食纤维的基本知识。
一、膳食纤维的定义：
膳食纤维是一种不能被人体消化的多糖，它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。膳食纤维成分比较多，包括纤维素、半纤维素、果胶，还有双元糖类的木质素、琼脂、多聚乳糖。这类物质一般在植物的根、茎、叶、花、果和种子中，水果中存在果胶。
二、膳食纤维的分类：分为非水溶性和水溶性纤维两大类。
非水溶性纤维：常见的有纤维素（分子量50000～2500000，水的分子量18，二氧化碳44）、半纤维素和木质素，存在于植物细胞壁中。
水溶性纤维：常见果胶（分子量20000～400000）和树胶，则存在于自然界的非纤维性物质中，水果中存在果胶。
三、理化特性：膳食纤维是由各种单糖分子结合组成的大分子结构，具有不同于其它大分子能量物质（碳水化合物、蛋白质、脂质等）的理化特性和生理功能。
1.膳食纤维含有很多亲水性基团，具有吸水溶涨作用，具有很强的吸水性、保水性和膨胀性。
2.有些膳食纤维具有黏性，可以形成胶团，产生梯度黏合作用，可以吸附某些物质。
3.膳食纤维在人体肠道内形成具有一定通透性的纤维层，起到物理性的机械隔离作用。
4.最后就是膳食纤维的调节菌群作用，膳食纤维能被肠道微生物发酵分解利用，调节肠道pH值，有利益生菌生长，抑制厌氧微生物的生长。
四、药理作用
1.防治便秘：
水溶性膳食纤维：具有良好的持水性，在肠道内被益生菌发酵分解，产生短链脂肪酸，如乙酸、丙酸、丁酸。进而降低肠道内的pH值，短链脂肪酸还可以刺激肠粘膜，促进肠道蠕动。
非水溶性膳食纤维：虽然不能被肠道菌群利用，但是具有吸水溶胀性，可以使粪便的体积和重量增加，同时软化粪便，可以刺激肠道内壁，产生排便信号，缩短排便时间。
2.预防结肠癌：非水溶性纤维吸水溶胀后使肠道中的食物膨胀变软，促进肠道蠕动和加速排便，因而减少了有毒物质在肠道内的停留时间，有效预防结肠癌。
3.减肥：膳食纤维可以产生饱腹感，减少食物摄入量；具有低热能的特点，能量低于普通食物，非常有利于控制体重和保持体形。
4.预防心脑血管疾病：一方面，膳食纤维具有吸附作用，使胆固醇不易透过肠黏膜吸收；另一方面，膳食纤维可部分阻断胆汁酸与胆固醇的肠肝循环，从而降低血中胆酸与胆固醇水平，预防心脑血管疾病。
5.预防糖尿病：①水溶性膳食纤维有黏性，可降低碳水化合物移动性和吸收率；②膳食纤维基质在细胞或组织水平可以包裹碳水化合物，减少碳水化合物消化和吸收；③水溶性膳食纤维在结肠发酵时生成短链脂肪酸，影响人体葡萄糖和脂类代谢。
根据目前的研究结果显示，膳食纤维的作用有益无害，我们在日常生活中可以多摄入富含膳食纤维的食物。
