治疗湿热黄疸的常用方，当属《伤寒论》中的茵陈蒿汤，中医描述的功用为清热、利湿、退黄，症属湿热内蕴，常用于病毒性肝炎、胆囊炎、胆石症等引起的黄疸。
可以看出：1）黄疸属于湿热症状之一，故湿热与肝胆有关；2）黄疸源于肝胆疾病，而肝胆属于消化系统，故湿热与消化系统有关。
通常西医所说的肝炎多指病毒性肝炎，是由多种肝炎病毒引起的肝脏损伤，临床表现为乏力、食欲减退、恶心、上腹部不适、肝区疼痛，部分病人有黄疸、发热现象。急性胆囊炎是由于胆囊管阻塞和细菌侵袭所引起，约95%的病人合并有胆结石；胆石症发生的基本原因为胆汁成分紊乱、胆汁中的胆固醇过饱和，与多种因素有关，研究发现胆石核心有多种细菌，可见细菌感染与结石形成关系密切。
护肝、利胆、降酶、促进肝细胞恢复，是西医常用的治疗思路，大多数急性肝炎不需要抗病毒治疗，慢性及频繁复发者可采用。对比中西医治疗方法，清热利湿与护肝利胆相关。
从茵陈蒿汤的组成来看，君药茵陈蒿能促进胆汁分泌、降低血清转氨酶，也就是中医所说的清热利湿、退黄要药，同时还具有一定的抗病原微生物的作用；臣药栀子能减轻肝细胞的变性及坏死、抑制红细胞聚集而改善慢性肝炎血液高黏状态、收缩胆囊而促进胆汁排泄，也就是中医所说的通利三焦，同时还有消炎及抗菌作用。佐药大黄能疏通肝内毛细胆管、促进胆囊收缩，降低转氨酶活性、减轻肝细胞损伤，同时还有较强的抗病原微生物、解热抗炎的作用，以及改善肾功能和利尿作用，与中医表述的泻热逐瘀、通利二便吻合。
综上所述，从对传统经典清热祛湿方剂茵陈蒿汤的中西医对比分析来看，作为消化系统重要器官的肝胆疾病，包含于中医所说的湿热类病症之中，而中医所说的清热、利湿，与现代医学的抗菌消炎、疏通促排、进而修复细胞组织相关。
