沈玉薇第一次见到林晚舟时，对方正蹲在相府后花园的角落里，小心翼翼地给一株濒死的兰草浇水。她穿着洗得发白的青布裙，发髻上连支像样的珠钗都没有，只有阳光透过稀疏的枝叶，在她素净的脸上投下斑驳的光影。
那时沈玉薇正被侍女簇拥着经过，金丝绣成的裙摆扫过青石板路，发出细碎的声响。她停下脚步，居高临下地看着那个纤细的背影，忽然觉得有些碍眼——这破败的角落，怎么配得上这样干净的人？
「你是谁？」她开口，声音里带着惯有的骄矜。
林晚舟回过头，眼睛亮得像浸在水里的黑曜石：「回小姐，我是府里新来的杂役，叫林晚舟。」
沈玉薇嗤笑一声，踩着绣鞋碾过兰草旁边的泥土：「相府的花，也是你能碰的？」
林晚舟慌忙站起来，手指紧张地绞着衣角：「对不起小姐，我看它快枯死了……」
「枯死便枯死了，」沈玉薇拂袖转身，「相府里最不缺的就是花。」
她没看到，转身的瞬间，林晚舟眼底一闪而过的倔强。
后来沈玉薇才知道，林晚舟是父亲在外的私生女，刚被接回府里不久。更让她无法容忍的是，那位她倾心多年的七皇子萧彻，竟对这个灰头土脸的私生女另眼相看。
那天皇家围猎，萧彻的箭失了准头，眼看就要射中旁边的郡主。是林晚舟不知从哪里冲出来，用一把小小的匕首生生挡开了箭矢，自己的手臂却被划开一道深可见骨的口子。
萧彻抱着流血不止的林晚舟，眼神里的焦急是沈玉薇从未见过的。他甚至没看她递过去的伤药，只嘶哑着喊太医。
沈玉薇站在原地，指尖深深掐进掌心。她自小与萧彻一同长大，为他学骑射、习兵法，甚至在他被太子构陷时，偷偷将母亲留下的传家玉佩当了，凑钱为他打点关系。可她做的这一切，似乎都抵不过林晚舟那奋不顾身的一挡。
从那天起，沈玉薇的世界里开始长满荆棘。
她命人把林晚舟房里的被褥换成最粗糙的麻布，在她的饭菜里掺沙子，故意在父亲面前说她手脚不干净。可林晚舟像是没知觉似的，依旧每天默默地做事，见了她也总是怯生生地行礼，眼神清澈得让沈玉薇想把它狠狠打碎。
直到那次宫宴，林晚舟不知怎的被皇后看中，赏赐了一支白玉簪。宴会上，萧彻频频向林晚舟举杯，甚至在她被贵女刁难时，主动为她解围。
沈玉薇看着那支在烛光下泛着温润光泽的玉簪，忽然笑了。她端起酒杯，走到林晚舟面前，故作亲昵地说：「妹妹今日真美，这支玉簪很配你。」
林晚舟受宠若惊地站起来，刚想说什么，就被沈玉薇「不小心」泼了一身酒。淡紫色的衣裙瞬间晕开大片深色，狼狈不堪。
「哎呀，真是对不起，」沈玉薇捂着嘴，眼里却没有丝毫歉意，「妹妹快下去换换吧，免得失了仪态。」
林晚舟咬着唇，没说话，只是深深地看了沈玉薇一眼，转身离开了宴会厅。
萧彻的脸色沉了下来：「玉薇，你太过分了。」
「我不过是失手罢了，」沈玉薇笑得越发灿烂，「七殿下何必这么紧张？难不成，真对这个私生女动了心思？」
萧彻没再理她，径直追了出去。
沈玉薇站在原地，看着他们离去的背影，端着酒杯的手微微颤抖。她忽然觉得，这满室的繁华，竟不及林晚舟身上那件洗得发白的青布裙。
后来，林晚舟的身份被揭穿，原来她是先皇后的遗孤，被相府收养。萧彻为了保护她，不惜与整个皇室为敌。而沈玉薇，则成了众人眼中嫉妒成性、心肠歹毒的恶女。
她被父亲禁足在府里，日复一日地看着窗外那株被她踩过的兰草，竟在无人照料的情况下，抽出了新的嫩芽。
城破那天，叛军涌入相府。沈玉薇穿着当年那件金丝绣成的衣裙，坐在梳妆台前，静静地看着镜中的自己。
萧彻带着林晚舟冲了进来，他看着她，眼神复杂：「跟我走，我保你性命。」
沈玉薇笑了，笑得眼泪都流了出来：「七殿下，你看，我这一身的荣华富贵，终究是比不上她那身青布裙。」
她拿起桌上的发簪，狠狠刺向自己的心口。
「玉薇！」
「姐姐！」
她听到他们的惊呼，却觉得无比平静。原来，有些东西，从一开始就注定不属于她。就像那株兰草，就算被踩进泥土里，也能顽强地开出花来。而她，终究只是这繁华盛世里，一抹转瞬即逝的灰烬。
叛军的喊杀声越来越近，沈玉薇的视线渐渐模糊。她仿佛又看到了那个蹲在角落里浇水的少女，阳光洒在她的脸上，干净得像一汪清泉。
