过去说书人，桌子上三样道具：醒木一个、手帕一块、折扇一把。干嘛使呢？开书前，这醒木一拍桌子，提示听众这下可要安静了，准备开始听书了，说正文前得先来段定场诗：“半挽袍袖威风足，笑看三分魏蜀吴。古今纷纷说不尽，一把折扇一江湖……”，定场诗完了，再醒木一拍桌子，正式开始：“今天，我们书接上回，话说……”。
这手帕是干啥的？说了一个来钟头，得休息了，观众得上个茅房，说书先生也得喝口水，提提神。这坐在椅子上休息，就有人上来了，把桌上的折扇和醒目撂在一块儿，拿手帕盖上，把两东西裹起来。然后就向说书先生作揖，问这先生，哪门哪户的，师从何门何派，要如实说出来。
说书先生不能不说啊，这是规矩，我姓甚名谁，来自哪里，是谁谁谁的徒弟。问的人一听，有这人，有这派，好了，就把那手帕再掀开，醒木、折扇又摆回到桌上去，给继续说书。
说书先生要没有师承，说不出个子丑寅牟来，是走江湖的野路子出来的，那就麻烦了。有客气点的，警告不能再说书了，抓着手帕，连醒木和折扇一起拿走；还有再客气点的，给先生点小钱，友善提醒赶紧走人，不要再说了，连三样东西一块儿收拾走；这要是遇上蛮横的，直接掀桌子砸场子，打人也不是没有的。
说书人的折扇，这就是机器猫肚子里的万能道具了，什么都能使。可以当刀枪剑戟、斧钺钩叉十八般兵器，打开了可以当书，当圣旨，什么都能当，可也有一样东西不能当。就是折扇不能当折扇，说书的时候，可不能说热了说累了，打开扇子真当扇子使，那就坏规矩了。休息的时候，扇扇子倒无妨了，不过扇哪里呢？有讲究，扇嘴。
“文胸武肚佛道领，书口役袖媒扇肩”，这是古时人不同职业使用折扇的方法，文人扇在胸口位置，而且文人使扇，这扇子只能打开一半，没有全打开；武将就全打开，显得大大咧咧，扇哪里？删肚子；宗教届人士就扇领口，像和尚、道士这样的，都是穿专业制服的人，他们的职业导致他们的工作服装一般不露点，只有领口这儿，能露点肉出来；说书先生就是扇嘴了；政府部门的人士，扇这袖口；媒婆得给人家说亲事啊，东家跑西家窜的，到一家就给人家主子说话：“我说黄老爷啊，这王家的闺女顶不错啦，很适合贵家公子呀。”这媒婆说话，叨叨叨叨叨叨的，唾沫星子横飞，她整天跑来跑去又说个不停的，要扇扇子呢，得靠肩膀这扇，搁脸前面扇啊，对着人家主人，没礼貌。
这是传统文化下折扇的正确打开方式，返璞归真。后来人们有电扇了，谁还扇扇子，再后来，就有空调了，折扇现在就成收藏品了。现在但凡到一个旅游的地方，都会有一些卖小玩意的小店在卖折扇，打开来瞧瞧，一面是反映这个地方的风土人情的画儿，一面是简要的文字介绍，或者一首小诗。比如杭州的折扇吧，一面是杭州西湖的全景图，一面就是白居易的《忆江南•江南忆》：
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
