“我们都生活在一个光鲜喧嚣的时代，很多人在活动都冠以“嘉年华”，而这些光线背后的人和事，却无人知道”，这部电影将这部电影命名为嘉年华，也是为了反映浮华背后的阴暗。
在一个漆黑的晚上，两个小女孩被无情的性侵，小米看到了这一切，从监控中拍了下来，故事也就从这开始了。人性中的善和恶也开始较量起来了。
故事以两个小女孩的视角展开，小文是一个缺少亲情的女孩，父母离异，父亲常年不回家，母亲也不管小文，感到孤独的小文于是和小新出去唱歌，最终被小新的干爹玷污。而另一个女孩就是小米，小米13岁就开始工作，没有身份证的她流浪过不同城市，受过太多的委屈，小米想要一个身份证，这样就可以找到工作，不用担心被赶出去，小米也想像莉莉那样漂亮，所以她会将金色卷发藏起来，当她听到知识就是钱的时候，立马想法设法敲诈刘会长，希望能有钱帮身份证。两个命运不一样的女孩，却因为梦露的雕像有了交互，两个都想变成梦露那样美丽的女人，同时，梦露的一生也暗喻着两个女孩的生活。
电影中出现许多的人物，小文的父母，小新的父母，郝律师和王队长，这些人不像其他影视作品中的人一样不是黑就是白，而是复杂的，是充满着人性的。小文的父母不是一个合格的父母，两人分离多年，对小文缺少管教，父亲整年也不回去几次，母亲也不管小文，但同时，小文的爸妈也很深深爱着小文，在得知小文被侮辱时，母亲情绪很激动，打了小文一巴掌，一方面对自己的痛恨，而后发现可能无法抓到犯人，情绪失控，认为小文是因为自己的美丽而遭罪的，“你再穿那些不三不四的衣服！”，“一天天披头散发的干什么！”这才做出撕出衣服，剪掉头发的疯狂举动。而小文的父亲是整部电影唯一正面的角色，在其他人都被迫于压力不敢抗争，只有他依然继续抗争，而且他也不像小文母亲那样把事情怪罪于小文，而是安慰陪伴小文。小新的父母则是代表大部分人在遭遇这种事上态度，“他说了，只要我们不追究，他来负责两个孩子今后的学费。判了又能怎样，他进监狱就几年，出来后依然呼风唤雨，可咱们孩子呢，一辈子都要被人指指点点”，社会就是这样的现实，他们只能选择妥协。
王队：郝律师，干这行多久了？
郝律师：十几年了，怎么？
王队：都是这一类案子，没想过做点别的？
郝律师：这类案子需要做！
王队：你很了不起，佩服！
郝律师在整部电影中反映出人性的光辉，她保护和帮助这些小女孩，并为她们而抗争，是一个为正义献身的勇士，王队长则是相对应的另一个类型的人，他忍不住诱惑，放弃了正义。
借文晏导演的话做一个结尾：“我想展现的不是性侵的暴力，而是这件事情发生之后的社会反应。”
